Informix 11.70.xC4 is available / Informix 11.70.xC4 está disponível

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Este artigo está escrito em Inglês e Português

English Version:

IBM has relesed Informix 11.70.xC4 in October 25. The changes in this release, taken directly from the release notes, are (comments added):

• Administration
• Enhancements to the OpenAdmin Tool (OAT) for Informix
  OAT now allows the management of database users (for non-OS users) and OAT is now delivered and installable with Client SDK for Windows (32bits), Linux (32 and 64 bits) and MAC OS (64 bits)
• Enhancements to the Informix Replication Plug-in for OAT
  The ER plugin now follows ER improvements and can handle multibyte locales.
• Informix Health Advisor Plug-in for OAT
  A totally new plugin that can examine a great number of metrics and configuration details, warning you (email) of anything not within the recommended settings and/or defined thresholds.
  The checks can be scheduled and you can setup several different profiles. Each will run a specific (and configurable) set of metrics.
• Dynamically change additional configuration parameters
  Several parameters can now be changed with onmode -wm/-wf. Some of them are really important (WSTATS, AUTO_REPREPARE, CKPTINTVL, DIRECTIVES, OPTCOMPIND, SHMADD) and can save you from planned downtime. Others are more or less irrelevant (some of them could be changed by editing the $ONCONFIG file), but it's important that they can be changed through SQL Admin API for client DBA tools
• Compare date and interval values
  API extensions to compare datetime and interval values.
• Plan responses to high severity event alarms
  Could not understand what is new. This could be done before by customizing the ALARMPROGRAM script
• Data sampling for update statistics operations
  A new parameter (USTLOW_SAMPLE) defines if you want to sample the data for the index information gathering or not (indexes with more than 100.000 leaf pages). 11.70.xC3 did this by default. This can also be set at session level. Note that this can have a dramatic impact on the time it takes to regenerate your statistics. The "LOW" will be the slowest for large tables with indexes...
• SQL administration API command arguments for creating sbspaces
  New options to create smart blob spaces with logging and access time recording in SQL admin API
• Monitor client program database usage
  The client program's full path name is now available in onstat -g ses.
  Note that although you can use this to monitor and control access, this information is sent by the client side and potentially can be faked (not the average user, but an attacker could do it)
• Progress of compression operations
  Two new columns in onstat -g dsk show the approximate percentage of the tasks already completed and the estimated time to finish
• High availability and Enterprise Replication
• Easier setup of faster consistency checking
  When using ifx_replcheck and an index is created on it, the CRCOLS are not necessary
• Handle Connection Manager event alarms
  Scripts used for processing connection manager alarms now have access to two variables that identify their name (INFORMIXCMNAME) and unit name (INFORMIXCMCONUNITNAME). This facilitates the script creation
• Easier startup of Connection Manager
  When the variable CMCONFIG is set and points to the connection manager configuration file, it can be started, stop and restarted without specifying the configuration file. Much like ONCONFIG is used for the engine
• Prevent failover if the primary server is active
  A new parameter called SDS_LOGCHECK can specify an number of seconds while the SDS secondaries will monitor the logical logs for activity (which would be generated by the primary server). This tries to implement a safety measure to prevent an SDS server to become a primary after a "false" failure of the primary. Note that usually this is prevented by using I/O fencing, but if that is not available this can be another way to make sure you don't end up with two primaries
• Configure secure connections for replication servers
  A new parameter called S6_USE_REMOTE_SERVER_CFG defines if the file specified by REMOTE_SERVER_CFG will also be used for client connections using the s=6 SQLHOSTS options (for replication). If this parameter is set to 1 the file will be used, otherwise it will default to the old behavior and use $INFORMIXDIR/etc/hosts.equiv
• Security
• Global Security Kit (GSKit) support
  A new parameter (GSKIT_VERSION) can be used to specify the Global Security Kit version you intend to use. Informix 11.70.xC4 ships with version 8, but can use version 7
• Use a file to authenticate server connections in a secured network environment
  Already mentioned above (S6_USE_REMOTE_SERVER_CFG)
• Time Series data
• IBM Informix TimeSeries Plug-in for Data Studio
  This new plugin allows the interaction with TimeSeries data from Optim Data Studio and Optim Developer Studio
• Delete a range of elements and free empty pages from a time series
  Delete improvements in TimeSeries data that should free some pages
• Aggregate time series data across multiple rows
  Improvement in how we can aggregate TimeSeries data.

Besides bringing some new features, this release also fixes some important bugs that appeared in xC3 around the new automatic read ahead configuration. Apart from this I think it's important to notice the following points:

• TimeSeries continues to have a great focus on the current enhancements off Informix. This is expectable and desired considering the great news around customer success stories and the recent benchmark.
• The new OAT health plugin. I didn't have time yet to really explore it, but for sure I would have done a few things differently like re-using the alarmprogram configuration to send alarms. But this is great and being a plugin it can easily be changed if it doesn't fit your needs.
• The inclusion of OAT inside CSDK is a good step (from my point of view). It makes it easier to get and install. I've installed it very quickly in Windows
• The new dynamically changeable parameters are a very good step. Of course I would love to be able to change all the parameters without stopping the instance. But we're getting closer. My next favorites would be (and why):
• LOGBUFF, PHYSBUFF
  After instance healthchecks, may times these should be changed
  I suppose this should not be to hard, since there are a set of each and they're used in a circular fashion. So on change, they could be resized.
  LOGBUFF would probably be harder due to it's role in replication (HDR)
• TBLSPACE_STATS
  Again, it's a good practice to have this active. But having to stop the instance to fix this is not nice
• SYSSBSPACENAME, SBSPACENAME
  Sometimes these are not set, but the usage of some new features required them. A restart is not nice...
• CLEANERS
  Again, many times needed after a configuration check
• SHMTOTAL
  Many customers don't set it. And sometimes you may need to reduce it or increase it (new OS are able to add/remove memory online). Of course we would not be able to lower it below current usage.
• DD_*, DS_*, PC_*, PLCY_*, USRC_
  Again, usual candidates to change after a health check. These would be trickier to change, but if we did it for statement cache we should be able to do it for all the other caches. Also a functionality to "flush" these caches or at least remove some entries would be nice.
• EXT_DIRECTIVES
  Some times customers find out they need it, but it's off by default... Again the restart
• DBCREATE_PERMISSION
  This is in my view dynamic by nature

Versão Portuguesa:

A IBM lançou o Informix 11.70.xC4 no dia 25 de Outubro. Estas são as mudanças nesta versão (retiradas directamente das release notes (comentários adicionados):

• Administração
• Melhorias no OpenAdmin Tool (OAT)
  O OAT permite agora a gestão dos utilizadores de base de dados (para utilizadores não autenticados no sistema operativo) e é agora distribuido com o Client SDK para Windows (32bits), Linux (32 and 64 bits) e MAC OS (64 bits)
• Melhorias no plugin de replicação do OAT
  O plugin de ER segue as emlhorias do próprio ER e pode lidar com locales multibyte
• Informix Health Advisor Plug-in para o OAT
  Um plugin totalmente novo que pode examinar um grande número de métricas e detalhes de configuração, avisando (por email) de algo que fuja às recomendações e/ou a parâmetros pré-definidos. Podemos calendarizar verificações periódicas de acordo com vários perfis. Cada perfil irá validar um conjunto de métricas especificas (e configurável)
• Alteração dinâmica de mais parâmetros
  Vários parâmetros podem agora ser mudados com o onmode -wm/-wf. Alguns são realmente importantes (WSTATS, AUTO_REPREPARE, CKPTINTVL, DIRECTIVES, OPTCOMPIND, SHMADD) e podem evitar paragens planeadas. Outros são relativamente irrelevantes (alguns já podiam ser alterados editando o $ONCONFIG), mas é importante que possam ser alterados através da SQL Admin API, para que possam ser mudados em ferramentas cliente
• Comparação de datas e intervals
  Extensão da API extensions para comparar valores dos tipos datetime e interval
• Planear resposta a eventos de alta severidade
  Não consegui perceber o que foi feito de novo. Isto já podia ser feito através da configuração/adaptação do script configurado no parâmetros ALARMPROGRAM
• Data sampling para operações de UPDATE STATISTICS
  Um novo parâmetro (USTLOW_SAMPLE) define se queremos efectuar sampling na recolha de dados sobre os índices ou não (índices com mais de 100.000 "folhas" - leaf pages). 11.70.xC3 fazía-o por omissão. Isto pode ser activado ao nível da sessão. Note-se que isto pode ter um impacto dramático no tempo que leva a refazer as estatísticas. A opção "LOW" é a mais lenta para tabelas grandes em muitos casos..,
• Novos argumentos para criar smart blob spaces com a SQL administration API
  As novas opções permitem criar os smart blob spaces com ou sem logging e mantendo ou não o tempo de acesso aos objectos
• Monitorização do uso das bases de dados por programa cliente
  O nome (caminho) completo do programa cliente está disponível no output do onstat -g ses
  Note-se que apesar de isto poder ser usado para monitorizar ou até condicionar o acesso a uma base de dados, esta informação é enviada pelo cliente e pode potentcialmente ser alterada (não pelo utilizador comum, mas certamente por um atacante)
• Consulta do progresso das operações de compressão
  Duas novas colunas no output do onstat -g dsk mostras a percentagem aproximada de trabalho já efectuado e o tempo estimado para a sua conclusão
• Alta disponibilidade e Enterprise Replication
• Configuração mais fácil de verificação de consistência
  Quando se usa o ifx_replcheck, e se cria um índice por ele, os CRCOLS não são necessários
• Lidar com alarmística do Connection Manager
  Scripts usados para processar os alarmes do(s) connection managers têm agora acesso a duas variáveis que identificam o seu nome  (INFORMIXCMNAME) e nome de unidade (INFORMIXCMCONUNITNAME). Isto facilita a criação dos scripts
• Arranque facilitado do Connection Manager
  Quando a variável CMCONFIG está definida e aponta para o ficheiro de configuração do Connection Manager, este pode ser iniciado, parado e re-iniciado sem especificar o ficheiros de configuração. Muito semelhante à utilização da variável ONCONFIG para o motor
• Prevenção de failover se o servidor primário ainda estiver activo
  Um novo parâmetro, chamado SDS_LOGCHECK pode indicar o número de segundos que os SDS secundários irão monitorizar os logical logs para detectar actividade (que a existir seria gerada pelo primário). Isto tenta implementar uma medida de segurança para prevenir que um servidor SDS se torne primário em caso de falsa falha do primário. Note-se que habitualmente isto é prevenido com recurso ao I/O fencing, mas se essa funcionalidade não estiver disponível, esta pode ser outra forma de evitar ficar com dois servidores primários
• Configuração de segurança para servidores em replicação
  Um novo parâmetro, S6_USE_REMOTE_SERVER_CFG define se o ficheiro indicado pelo parâmetro REMOTE_SERVER_CFG será também usado para conexões que utilizem a opção s=6 do SQLHOSTS (para replicação). Se o parâmetros estiver a 1 o referido ficheiro será utilizado, caso contrário o comportamento antigo será o escolhido e o ficheiro a usar será $INFORMIXDIR/etc/hosts.equiv
• Segurança
• Suporte ao Global Security Kit (GSKit)
  Um novo parâmetros, GSKIT_VERSION, pode ser usado para definir a versão do Global Security Kit que se pretende usar. O Informix 11.70.xC4 incluí a versão 8, mas pode trabalhar com a versão 7
• Utilizacão de um ficheiro para autenticar conexões de servidores numa rede segura
  Já mencionado atrás (S6_USE_REMOTE_SERVER_CFG)
• Dados Time Series
• IBM Informix TimeSeries Plug-in para Data Studio
  Este novo plugin permite interagir com dados TimeSeries a partir do Optim Data Studio e do Optim Developer Studio
• Apagar um intervalo de elementos e libertar páginas vazias de um time series
  Melhorias nos DELETEs em dados TimeSeries que permitem libertar espaço
• Agregar dados time series cruzando várias linhas
  Melhorias na forma como podemos agregar informação guardada em TimeSeries

Para além de trazer algumas novas funcionalidades, esta versão também corrige alguns bugs importantes em torno da funcionalidade de read ahead automático introduzido na versão 11.70.xC3. Fora isto, julgo que é importante salientar os seguintes pontos:

• O TimeSeries continua a receber muito do foco das últimas melhorias no Informix. Isto é expectável e desejável considerando as boas notícias sobre histórias de sucesso e o recente benchmark
• O novo health plugin do OAT. Não tive muito tempo ainda para o explorar, mas certamente faria algumas coisas de forma diferente, como por exemplo re-utilizar a configuração do ALARMPROGRAM para o envio de alarmes. Mas a criação deste plugin é uma óptima ideia e sendo um plugin pode ser alterado facilmente para se ajustar às nossas necessidades
  
• A inclusão do OAT dentro do Client SDK é um bom passo (do meu ponto de vista). Torna ainda mais fácil obter e instalar o OAT. Já o instalei em Windows aproveitando o upgrade de versão que fiz ao Client SDK
• A possibilidade de mudar dinamicamente mais parâmetros é excelente. Naturalmente que gostaria que todos os parâmetros da instância tivessem esta capacidade. Mas estamos cada vez mais perto. Os meus próximos favoritos seriam (e porquê):
• LOGBUFF, PHYSBUFF
  Depois de uma análise a uma instância, muitas vezes estes devem ser mudados.
  Imagino que torná-los dinâmicos não fosse muito difícil, pois existem vários buffers que são usados de forma circular. Assim, após um pedido de mudança, quando passa de um para outro podia aproveitar-se para fazer a alteração. O LOGBUFF seria mais difícil pela importância que tem na replicação (HDR)
  
• TBLSPACE_STATS
  Também aqui é uma boa práctica ter este parâmetro activo. Mas se for detectado que não está, ter de parar a instância para o mudar não é simpático
• SYSSBSPACENAME, SBSPACENAME
  Muitas vezes estes não são definidos, mas a decisão de usar novas funcionalidades torna-os necessários. Mais uma vez, obrigar a paragem não é simpático...
  
• CLEANERS
  Muitas vezes necessita ser alterado após uma análise à configuração e comportamento da instância
  
• SHMTOTAL
  Muitos clientes não o definem. E por vezes podemos ter de reduzir ou aumentar o valor (os novos sistemas operativos já permitem adicionar/remover memória dinamicamente). Naturalmente não seria possível baixar o valor abaixo da quantidade já em uso
  
• DD_*, DS_*, PC_*, PLCY_*, USRC_
  Mais candidatos habituais a mudança após uma análise de configuração. Estes seriam possivelmente dos mais complexos de tornar dinâmicos, mas se já se faz para a statement cache deveria ser possível fazer para estes também. Para além disso, uma funcionalidade para limpar uma das caches (ou pelo menos remover alguma entrada) seria útil em determinadas situações
• EXT_DIRECTIVES
  Alguns clientes descobrem que precisam de o usar, mas está desligado por default. E uma paragem nunca é desejável
  
• DBCREATE_PERMISSION
  Este é a meu ver dinâmico por natureza